Storie di Gatti

UN LIBRO ILLUSTRATO DI JAMES HERRIOT

Ho scoperto James Herriot che non ero più una ragazzina: ero al primo anno di università, un caro amico mi prestò qualche libro di questo autore, veterinario e narratore scozzese adottato dallo Yorkshire, e ne restai affascinata. Tanto da leggermi, in un paio di anni, tutta la sua produzione letteraria.

Avrei dovuto incontrarlo prima, forse, ma anche da adulta la scoperta fu molto interessante. Nei suoi libri, Herriot romanza tutta la sua vita a partire dalla laurea in veterinaria e dal primo lavoro alle dipendenze di Sigfried Farnon (nome fittizio attribuito al suo primo datore di lavoro e poi socio, Donald Sinclair) come aiuto veterinario di campagna.

Un lungo racconto diviso in diversi romanzi che dura dagli anni Quaranta agli anni Ottanta e che permette di percorrere, insieme alle avventure professionali e personali di Herriot, i numerosi cambiamenti di quegli anni.

Molti suoi libri sono usciti in edizioni illustrate, come quella che presento oggi: si tratta di interessanti letture da proporre ai ragazzi in età scolare.

Storie di gatti è apparso per la prima volta nel 1994, solo qualche anno prima della scomparsa del suo autore: raccoglie tutte le più belle esperienze che Herriot ha narrato nei suoi libri che vedono come protagonisti i gatti.

Ogni storia è compiuta, brevi racconti che narrano di gatti intraprendenti, dolci, compagnoni, caratteri aperti o sornioni ma che di certo non si possono ignorare.

Come Alfred, in gatto del negozio di dolciumi, o Oscar, il gatto che ama la mondanità e frequenta tutte le riunioni del paese; o ancora Olly e Ginny, gatti liberi e indipendenti che diventano i felini di casa della famiglia Herriot, o Mosè, micione a cui l’autore ha dedicato un intero volume illustrato (Il gattino Mosè, adatto anche ai più piccoli).

Io amo i felini, di certo sono di parte ma questi racconti difficilmente possono non piacere, soprattutto a un pubblico di giovani lettori alla ricerca di storie con cui confrontarsi e in cui trovare spunti e, perché no, insegnamenti. L’amore per gli animali nasce presto.

Il mio volume di Storie di gatti è una prima edizione italiana, edita da Rizzoli: in carta patinata, rilegato e con sovracopertina, è splendidamente illustrato da Lesley Holmes, che era ai tempi al suo primo lavoro. Oggi lo si trova, come tutti i libri di James Herriot, in BUR, collana Superbur, sempre in una edizione curata e illustrata.

Tra gli altri titoli disponibili suggerisco Creature grandi e piccole, E il Signore le creò, Beato fra le bestie, Cose sagge e meravigliose, Per amore di tutte le creature: tutti i romanzi raccontano storie di animali e di vita quotidiana dal punta di vista di un veterinario di campagna. Una lettura brillante che aiuta a riscoprire il piacere delle piccole cose.

Con la recensione del libro illustrato Storie di gatti di James Herriott, edito da Rizzoli in  BUR (collana Superbur), partecipo all’iniziativa il Venerdì del libro, che vi invito a conoscere.